Um atirador especial ^{(português europeu)} ou franco-atirador ^{(português brasileiro)} é um soldado de infantaria ou de uma força de segurança especializado em armas e tiro de precisão. Persegue e elimina inimigos selecionados com um único tiro de arma de precisão (fuzil, espingarda ou carabina).

Outras denominações pelas quais são conhecidos os atiradores especiais são: atirador furtivo, caçadores, atirador de elite, atirador de escol, atirador de tocaia ou simplesmente atirador ou pelo termo em inglês, sniper, originado na índia britânica no século XVIII.

O nome "sniper" vem do verbo "to snipe", que se originou na década de 1770 entre os soldados da Índia britânica em referência a atirar em snipes, uma ave limícola considerada uma ave de caça extremamente desafiadora para os caçadores devido ao seu estado de alerta, cor camuflada e comportamento de voo errático. Os caçadores de Snipes, portanto, precisavam ser furtivos, além de bons rastreadores e atiradores.